Kalau ngomongin sejarah Bali zaman kerajaan, yang langsung muncul di kepala pasti bayangan keris, heroisme, dan keberanian membela tanah air sampai titik darah penghabisan. Buku pelajaran sekolah kita memang mendidik kita untuk melihat masa lalu dengan kacamata estetik dan spiritual.
Tapi, gimana kalau di balik layar peperangan epik itu, terselip intrik bisnis kelas kakap yang bikin kolonial Belanda kepanasan?
Mari kita bedah sejarah tanpa kacamata kuda. Sebuah temuan akademik membeberkan bahwa komoditas impor paling menguntungkan dan paling politis di era itu ternyata bukan senjata, melainkan opium. Ya, khe nggak salah baca. Mari kita bahas bagaimana “barang haram” ini ikut membentuk peta politik Bali sebelum semuanya rata dengan tanah.
Bukan Rempah, Tapi Celah Bisnis Gelap
Kalau di Jawa atau Maluku, VOC datang ngamuk-ngamuk demi pala dan cengkeh. Di Bali beda cerita. VOC awalnya kurang tertarik ke Bali karena rempah (komoditas incaran VOC) tidak tersedia di sana. Tapi, justru absennya VOC ini malah jadi peluang emas buat pihak lain.
Karena VOC absen, perdagangan opium dan budak di Bali dikuasai pedagang swasta, yang mayoritas adalah Tionghoa, Arab, Bugis, dan sesekali Belanda. Clifford Geertz, salah satu antropolog klasik dunia, secara eksplisit menyatakan bahwa opium adalah impor utama Bali pada abad ke-19.
Bayangkan, kapitalisme global abad 19 sedang berputar kencang, dan pelabuhan-pelabuhan pesisir Bali menjadi titik transit strategis. Geertz mencatat bahwa jaringan dagang opium ikut mengubah struktur kekuasaan tradisional Bali. Kekuasaan yang tadinya terpusat di dataran tinggi (penguasa sumber air) tergeser oleh munculnya “trading enclaves” pesisir yang dikuasai pedagang luar.
Jejak Candu di Lingkaran Elite Kerajaan
Sekarang pertanyaannya, apakah kerajaan lokal cuma jadi penonton yang pasrah wilayahnya dilewati jalur selundupan? Nggak se-lugu itu, Ton. Ini adalah urusan bertahan hidup dari ancaman kolonial yang makin agresif.
Sebagian besar surplus ekonomi Bali abad ke-19 mengalir ke konsumsi opium, termasuk di lingkungan istana kerajaan sendiri. Bahkan, dikabarkan bahwa Raja Karangasem memberi izin khusus kepada penyelundup opium untuk menjadikan Karangasem basis usaha opium dari Singapura.
Belanda jelas nggak terima. Catatan Residen Belanda di Banyuwangi-Bali-Lombok (1879-1882) mencatat sekitar 44.681,5 kg candu ilegal diselundupkan dari Bali ke Jawa setiap tahun. Angka ini hampir separuh dari total opium resmi yang dipasok Belanda ke seluruh Jawa. Meski data kuantitatif dari laporan Residen ini masih perlu diverifikasi lebih lanjut ke arsip aslinya, faktanya duit kas kolonial bocor parah karena jalur swasta Bali ini.
Puputan Klungkung 1908: Kedaulatan Murni atau Urusan Monopoli?
Narasi sejarah resmi biasanya berhenti di sini: Belanda menyerang, raja-raja Bali ngamuk dan memilih mati berkalang tanah (Puputan) daripada tunduk. Heroik.
Namun, mari kita lihat alasan di balik layarnya. Belanda memakai dalih “memberantas penyelundupan opium, senjata, penjarahan kapal karam, dan perbudakan” sebagai pintu masuk menguasai kerajaan-kerajaan Bali sepanjang abad ke-19. Puncaknya, Puputan Klungkung 1908 (puputan terakhir di Bali) dipicu langsung oleh upaya Belanda memonopoli perdagangan opium antara Jawa-Bali, yang ditolak Klungkung dan beberapa kerajaan lain.
Bahkan, ada detail kelam yang jarang diekspos. Dalam narasi tentang runtuhnya kerajaan, Geertz menggambarkan sang raja berjalan keluar istana menuju pasukan Belanda dalam keadaan “separuh terbuai opium” (half dazed with opium).
Kesimpulan: Realitas Pahit di Balik Sejarah Manis
Jadi, apakah raja-raja leluhur kita adalah kartel narkoba? Tentu tidak. Membingkainya seperti itu berarti kita gagal paham konteks.
Ekonomi kerajaan Bali tetap berbasis agraria (padi/sawah). Keterlibatan elite lokal dalam jalur semi-resmi (pedagang swasta + izin raja) adalah bagian dari mekanisme pertahanan ekonomi melawan monopoli kolonial yang mencekik. Sengketa bisnis narkoba antar-elite (raja Bali vs pemerintah kolonial) inilah yang berujung penaklukan dan puputan.
Sejarah Bali nggak cuma berisi kain prada, pura yang megah, atau tarian yang mistis. Di baliknya, ada geopolitik kasar, negosiasi hidup-mati, dan pilihan-pilihan ekonomi abu-abu demi survival.
